Peralta es una localidad navarra de apenas 6.000 habitantes, situada en el sur de la región. Allí, y desde hace tres años, la Biblioteca de la localidad cuenta con una Rockoteca, la primera de España, que ya se ha convertido en referente. En su imponente Casa de Cultura, con un Auditorio que ya lo quisieran para sí otros muchos municipios, se encuentra la Biblioteca de la localidad. Hasta allí nos fuimos hace unas semanas para tomar un café y charlar un rato con Juanma García, responsable de la misma e impulsor de la Rockoteca. Era una visita largo tiempo aplazada, tras numerosos contactos por las Redes Sociales y el correo electrónico, y es las agendas se han complicado mucho. Pero había ganas de conocer personalmente a alguien que había tenido la idea y la audacia de poner en marcha una Rockoteca, cuyo lema es En un lugar de la Marcha.
Insertada en una de las zonas nuevas de la localidad, y a modo de barco, nos encontramos con la Casa de Cultura, un símbolo de la localidad tanto por la forma como por el contenido, comandada por Juan Carlos Chivite. Impone el edificio, la verdad, contrastando con la homogeneidad de los alrededores. La Biblioteca tenía gente leyendo y chavales y chavalas haciendo los deberes. En una esquina de la planta baja aparecía la Rockoteca, una sucesión libros sobre música, muy centrados en el rock, y CDs. Llevamos unos años en los que se ha incrementado exponencialmente el número de publicaciones sobre rock, tanto de biografías y autobiografías de músicos como estudios. Un buen número de editoriales modestas han contribuido a ello, con una demanda creciente de un público que no sólo busca conocer los chascarrillos, miserias o inspiraciones de sus ídolos, ni mucho menos las hagiografías, sino profundizar en los procesos creativos, en el contexto en el que desarrollaron su obra, etc.
Juanma nos explicó con detalle las motivaciones que le llevaron a esta iniciativa y, como siempre y como todo, detrás de ello hay ilusión y pasión. Porque a Juanma le gusta la música, en su caso fundamentalmente el Heavy y sus alrededores, y decidió que qué mejor sitio que una Biblioteca para encontrar un nuevo espacio para la música. Por allí han pasado algunos de los grandes nombres del género y demás, desde Tierra Santa hasta El Drogas, y otros muchos que han ofrecido conciertos acústicos, master class, presentaciones, etc. Juanma nos comentó también los planes de futuro, que pasan por ampliar esa Rockoteca y seguir programando actividades que dinamicen estos espacios culturales que, lejos de ser arrasados por la posmodernidad, se nos antojan mucho más necesarios que nunca. De momento, el 19 de febrero, el programa de Radio 3 El vuelo del Fénix se grabará allí con las actuaciones de los riojanos Zenobia, Tako, Boni, Bocanada y la colaboración especial de Kutxi Romero. Un programa que se iniciará a las 18:30, siendo la entrada libre hasta completarse el aforo.
Una vez más, enhorabuena a Juanma y a todo el equipo por esta iniciativa de la Rockoteca, más meritoria si cabe en estos tiempos tan difíciles para la música y la cultura en su conjunto.
Habíamos dejado a Wilco en lo más alto tras el impacto de Yankee Hotel Foxtrot, y con la banda en proceso de renovación. Tras la marcha de Jay Bennet, Tweedy perdía a la otra mitad compositiva del grupo en sus últimos trabajos. El fiel Stirratt se mantenía fijo desde 1994, Glenn Kotche se había sumado a la batería en 2000, y en 2002 lo había hecho el muliinstrumentista Mikael Jorgensen. Junto a Leroy Bach, en la banda desde 1998 y que la abandonaría en 2004, formarían el núcleo duro que grabaría la continuación del ya referencial Yankee Hotel Foxtrot. El listón estaba muy alto pero la presión no pareció afectar a Tweedy, que asumió prácticamente en su totalidad las labores compositivas tras la marcha de Bennet. En 2004 salió A Ghost is Born, que ahondaría en la vena ruidística, con temas que superaban los diez minutos, como por ejemplo ‘Spiders (Kidsmoke)’ y ‘Let’s That You Think’, que se iba más allá de los quince. En la caja recopilatoria, este disco también tiene mucho peso con hasta siete temas de sus doce incluidos en versiones en directo. Sin llegar a la altura de Yankee Hotel Foxtrot, A Ghost is Born también es muy relevante, y tiene un buen puñado de grandes temas, como ‘Theologians’, ‘Hummingbird’, ‘At Least That’s What You Said’ o la guitarrera ‘I’m a Wheel’. Aunque también seguía siendo una época complicada para Tweedy por sus problemas de salud y su adicción a los analgésicos, que le obligaron a cancelar algunas fechas de la gira de presentación del disco.
Aupados en lo más alto, Wilco publicarían un doble directo en 2005 grabado en Chicago y titulado Kicking Television: Live in Chicago, cuyo tema que da nombre al disco también se incluye en Alpha Mike Foxtrot. Para entonces, a Wilco ya se habían integrado en 2004 dos nuevos miembros: el multiinstrumentista Pat Sansone, que sustituyó a Bach, y Nels Cline, virtuoso guitarrista que será capital en los siguientes años de la banda. De esta forma, y aunque parezca mentira, se institucionalizaba la formación de Wilco más estable, que dura hasta nuestros días y que se puede considerar como la más compacta, la que ha llevado a Wilco a unos directos más contundentes.
Wilco se tomaron su tiempo para su sexto disco de estudio, y no iban a dejar a nadie indiferente de nuevo. Con Tweedy recuperado, Wilco regresaban a sonidos más clásicos, olvidando toda experimentación. Los que esperaban una continuidad en esa dirección, se sintieron decepcionados. Sky Blue Sky fue compuesto por Tweedy en su gran mayoría, aunque también participarían el resto de miembros de Wilco. Melodías destacadas y canciones redondas, Sky Blue Sky no fue tan bien recibido en aquel lejano 2007, aunque las críticas no fueron malas sí que se señaló que era más frío, e incluso un cierto paso atrás. A mí me gusta este disco, tengo grandes recuerdos, y hay canciones que me parecen muy destacables como ‘Impossible Germany’, ‘Either Way’, ‘On and On and On’, entre otras. También está bien representado en el disco recopilatorio, y se nota que la banda estaba asentada, con el virtuoso de Nels Cline ganando enteros.
Entramos en los dos últimos discos de Wilco, hasta el momento, curiosamente los que menos presentes están en Alpha Mike Foxtrot. En 2009 publicaron Wilco (the album), otro disco del que también guardo grandes recuerdos por la época que me tocó vivir cuando escuchaba continuamente este trabajo. En Wilco (the album), Tweedy monopoliza prácticamente el 100% de la composición, en un disco más ecléctico, en el que parecen resumir un poco toda su carrera. Hay que analizar este trabajo en su conjunto, que es cuando gana presencia, aunque también tiene grandísimas canciones como ‘You Never Know’, ‘Wilco (the song)’ o la deliciosa ‘You and I’, cantada a dúo con Feist:
Para entonces, Wilco ya estaban más que consolidados como una de las bandas referentes del rock. No iban a ser mayoritarios, pero sus conciertos llenaban y los críticos seguían entregados. La última entrega fue en 2011, The Whole Love, un disco que no aparece reflejado en Alpha Mike Foxtrot. Se presentó como una vuelta a la experimentación en su momento, con Tweedy componiendo la totalidad de los temas, pero no era para tanto. Sí que es cierto que hay más distorsión pero parece seguir la senda de Wilco (the album), con un tono más ecléctico. No es un disco tan sencillo de escuchar, pero también tiene canciones para reseñar como ‘Standing’, ‘I Might’, ‘Art of Almost’, ‘Born Alone’, la destacable ‘One Sunday Morning’, etc. Hay que destacar que este disco fue editado por el propio sello de Wilco (dBpm), una vez que habían dejado Nonesuch, y lo celebraron con una versión del ‘I Love my Label’ de Nick Lowe, que sí que han incluido en la caja recopilatoria.
Tras el disco de Tweedy, que también ha tenido unos años como productor (Mavis Staples, Low), Wilco han ido anunciando que habrá en breve novedades. Seguro que no nos dejan indiferentes y que conquistarán de nuevo a su público y a la crítica. Wilco han llegado a lo más alto casi sin quererlo, y eso también es de agradecer.
He aquí una de las bandas de las que más tenía ganas de hablar: los inimitables Wilco. Durante muchos años, Javier Castro y yo mantuvimos debates acerca de las virtudes y bondades de Wilco, él no acababa de verlo, pero al final fue entrando y adquiriendo toda la discografía. La banda de Jeff Tweedy merece en este blog un amplio artículo aprovechando la publicación de su primer greatest hits y, fundamentalmente, de su disco de rarezas Alpha Mike Foxtrot (2014), una deliciosa caja con cuatro discos que nos trasladan cronológicamente a la historia de Wilco, de una forma alternativa pero no muy alejada tampoco de la realidad. La caja, en sí misma, no ofrece grandísimas novedades ni una gran cantidad de canciones ‘escondidas’ u ‘olvidadas’, que también hay rarezas, sino numerosas demos, clásicos en directo y colaboraciones con gente como Fleet Foxes, Feist, Andrew Bird, Roger McGuinn, Syd Straw y The Blisters, además de versiones de Dylan, Neil Young, Gram Parsons, Big Star, etc.. Finalmente, quedan menos representados sus dos últimos trabajos, Wilco (the album) (2009) y The Whole Love (2011). Y no podemos olvidar el libreto que acompaña a la caja, una maravilla, con numerosos comentarios e imágenes de toda la carrera de Wilco.
Todo esto, obviamente, no desmerece la calidad de estos cuatro discos que nos vislumbran la evolución de la banda liderada por Jeff Tweedy, que en 2014 publicó el notable Sukierae, su primer disco en solitario, junto con su hijo Spencer a la batería y en homenaje a su mujer. Y es que Wilco es el proyecto de Tweedy, una banda que ha definido su camino en veinte años a base de esfuerzo, con numerosos cambios de formación, y un par de giros que les situaron en lo más alto. No es una banda que tenga hits, no hay canciones reconocibles para el gran público, no hay himnos de estadios, pero la trayectoria y la calidad de Wilco les ha situado en lo más alto, casi en silencio, sin hacer mucho ruido, más allá de su momento de ruptura con Yankee Hotel Foxtrot (2002). Pero vayamos con la historia de Wilco a medida que degustamos una vez más Alpha Mike Foxtrot y sus setenta y siete canciones que representan a la banda de Chicago.
Tweedy llegó antes de tiempo, como les ha pasado a muchos. Concretamente más de una década, cuando a finales de los 80 comienza a despuntar junto a Jay Farrar con Uncle Tupelo. Entonces no existía la etiqueta del ‘Americana’ y, como les pasaría a sus coetáneos The Jayhawks, su espacio será muy reducido en unos años de rock y grunge, y con el country y el folk en un segundo o tercer plano. Pero ganan prestigio con sus cuatro discos publicados entre 1990 y 1993, que sentarán también parte de las bases del neocountry o el futuro ‘Americana’. Sin embargo, las tensiones entre Tweedy y Farrar son tan grandes que en 1994 se separan. Mientras que Farrar lanza Son Volt, Tweedy funda Wilco, donde se llevará a su compañero de Uncle Tupelo el bajista John Stirratt, el único integrante de la formación que lleva junto a Tweedy desde el principio.
Wilco no se van a separar en sus inicios del modelo seguido en Uncle Tupelo. De hecho, A.M. (1995) se nos presenta veinte años después como un disco de corte más clásico, ingenuo e inocente para lo que vendría después. Es un buen disco que en la caja de rarezas queda muy representado, con clásicos como ‘I Must Be High’, ‘Casino Queen’ o ‘Box Full of Letters’. De esos primeros años también aparece la demo de la maravillosa ‘Childlike and Evergreen’.
Sólo un año después, Tweedy decidía dar un primer golpe en la mesa y Wilco publicaban el doble Being There (1996). Sin perder de vista los orígenes, Tweedy se diversifica y va endureciendo su sonido e incorporando nuevos elementos, como esos vientos de ‘Monday’. Además, los cambios en la formación ya habían comenzado y se había incorporado una figura capital y trágica para la banda: Jay Bennet. Bennet estuvo en el grupo hasta 2001 y saldría del grupo por las discrepancias con Tweedy, como se reflejaba en el soberbio documental I’m Trying to Break Your Heart: A Film About Wilco (2002) y que recoge la grabación de Yankee Hotel Foxtrot. Bennet sería capital y fue trágico porque falleció en 2009, pleiteando durante unos años con Tweedy. La etapa de Being There también está muy representada en Alpha Mike Foxtrot, reflejando en directo y en los descartes un grupo más alegre si se quiere, y con canciones del calibre ‘Outtasite (Outta Mind)’, ‘Red-Eyed Blue’, ‘Misunderstood’ o la demo de la ya citada ‘Monday’. También de esa época hay una vesión del ‘Thirteen’ de Big Star, cuya influencia se deja notar en partes de este disco. No está mi canción favorita del disco, ‘Hotel Arizona’, un tema que me sigue fascinando muchos años después.
Mientras Wilco avanzaban en su camino en otras direcciones, en 1998 publicarían el disco Mermaid Avenue junto al cantante folk británico Billy Bragg, y que consistía en poner música a unas letras nunca publicadas de Woody Guthrie. El proyecto fue tan exitoso que repeterían con un segundo volumen en 2000. Afortunadamente, podemos encontrar también muestras de este proyecto en Alpha Mike Foxtrot con ‘At my Window Sad and Lonely’, interpretada por Tweedy en solitario, ‘California Stars’, ‘Airline to Heaven o ‘Another’s Man’s Gone’.
El segundo golpe en la mesa, muy importante, llegaría con Summerteeh (1999), donde la composición va a recaer en el tándem Tweedy/Bennet. En su tercer disco, Wilco van más allá, supone un avance que ya se observaba en Being There y van a ofrecer diferentes matices que convertirán a Wilco en uno de los favoritos de la crítica. El valor de este paso se ve en la caja recopilatoria, con hasta siete temas del disco recogidos, y otros inéditos de la época. Canciones como la imbatible ‘She’s a Jar’, ‘A Shot in the Arm’, ‘Via Chicago’, ‘Nothing’severgonnastandinmyway(again)’ o ‘Can’t Stand It’ entran de lleno en los clásicos del cancionero de Wilco. Es un sonido que en muchas ocasiones deriva más hacia el pop y en otras, las menos, hacia el rock más experimental, que sería la siguiente línea. Por entonces, Tweedy está sufriendo gravísimos problemas de salud por jaquecas, que le llevarán a adicciones a los calmantes. Este factor también será determinante en la evolución del grupo y las relaciones en su interior.
Pero cuando Tweedy rompe la mesa es en 2001. Como hemos señalado, la grabación fue un suplicio y supuso la salida de Bennet, que como en el disco anterior era coautor de la gran mayoría de los temas. Además, el baile de miembros continuaba e ingresaba en la banda Glenn Kotche a la batería, que permanece hasta la actualidad. Wilco estaban en el sello Reprise (Warner) que, cuando escucharon Yankee Hotel Foxtrot, sufrieron un shock que les llevó a negarse a sacar el disco. Wilco habían ido mucho más allá y habían realizado un disco rupturista y ruidoso que se alejaba de lo que se esperaba de Wilco. Aquello sólo benefició al disco que sería publicado en 2002 por Nonesuch, paradójicamente también de Warner, una vez que Wilco adquiriesen los derechos de su trabajo. El disco fue considerado un clásico desde el primer momento, la crítica se rindió a ellos y está calificado como uno de los mejores discos de la década. Su icónica portada, esa imagen de las torres Marina de Chicago, forma parte de la identidad de Wilco y se observa también en la de Alpha Mike Foxtrot. Curiosamente, cuando el ‘Americana’ era ya una etiqueta consolidada y de moda, Wilco hacían su disco con menos raíces, bueno, el segundo, y rompían la baraja. No está muy representado este disco en Alpha Mike Foxtrot, con ‘Jesus, Etc.’, ‘In the Man Who Loves You’ y ‘Camera’, aunque sí que hay canciones posteriores como las pertenecientes al EP More Like the Moon (2002). Quedan fuera clásicos como ‘Heavy Metal Drummer’, ‘I’m Trying to Break Your Heart’ o ‘Ashes of American Flags’, entre otras.
Con Tweedy pasándolo mal, Wilco cambiando de integrantes y con Bennet fuera de la banda, con un disco no accesible al gran público pero con la crítica entregada, Wilco irían todavía un paso más allá con su siguiente trabajo, que también contaría con el beneplácito de los críticos y que sería todavía más innacesible que Yankee Hotel Foxtrot, nos estamos refiriendo a A Ghost Is Born (2004), que lo dejamos para la segunda parte recordando la genial ‘Heavy Metal Drummer’ del Yankee Hotel Foxtrot:
Peralta es una localidad navarra de apenas 6.000 habitantes, situada en el sur de la región. Allí, y desde hace tres años, la Biblioteca de la localidad cuenta con una Rockoteca, la primera de España, que ya se ha convertido en referente. En su imponente Casa de Cultura, con un Auditorio que ya lo quisieran para sí otros muchos municipios, se encuentra la Biblioteca de la localidad. Hasta allí nos fuimos hace unas semanas para tomar un café y charlar un rato con Juanma García, responsable de la misma e impulsor de la Rockoteca. Era una visita largo tiempo aplazada, tras numerosos contactos por las Redes Sociales y el correo electrónico, y es las agendas se han complicado mucho. Pero había ganas de conocer personalmente a alguien que había tenido la idea y la audacia de poner en marcha una Rockoteca, cuyo lema es En un lugar de la Marcha.
