Soul para iluminar la noche en Actual 2018

Palacio de los Deportes de La Rioja, Actual 2018, 6 de enero de 2018, Logroño (La Rioja)

Teníamos marcada también la fecha del 6 de enero en Actual 2018 y es que la noche prometía con el cartel formado por Vintage Trouble y, especialmente, Freedonia. Y eso que el día se puso complicadísimo con una nevada fantástica de las que hace tiempo que no se recordaba. A nosotros no nos iba a parar ninguna nevada ni ningún diluvio para subir a un Palacio de los Deportes que se pondría sus mejores galas para una noche de Soul, algo que nunca puede faltar. En el recuerdo otros conciertos memorables en ese estilo como el de Eli Paperboy Reed y, fundamentalmente, una Sharon Jones & The Dap Kings imperial en aquella noche de 2012 junto a Corizonas (siempre la grandísima Jones en nuestro recuerdo, en breve hablaremos de su disco póstumo). Así que allí estábamos, azotados por la nevada que caía sobre tierras riojanas para ver a nuestro grupo de Soul nacional favorito, los madrileños Freedonia, y a unos Vintage Trouble que se presentaban como una de las grandes apuestas del festival.

Pasaban unos pocos minutos de las diez de la noche cuando ante poco público de momento, la audiencia fue creciendo a medida que avanzaba la noche, salieron los ocho músicos de Freedonia. Elegantemente vestidos, en formación Soul clásica con una sección de cuatro vientos, batería, bajista, guitarra y organista, comenzaron con unos instrumentales que demostraron su enorme calidad. Freedonia publicó el año pasado un gran trabajo, del que hablamos en Los Restos del Concierto, como fue Shenobi, continuación de un segundo disco no menos celebrado como fue Dignity and Freedom (2014), cuando los descubrimos. Tras dos temas instrumentales dieron paso a su cantante con ‘Tanhäuser’, Maika Sitté, que se convirtió en la gran protagonista de la noche al ser dueña de una voz tremenda y de una puesta en escena soberbia. Sitté se comió el escenario desde su aparición, como las grandes del Soul. Y a partir de ahí la intensidad y la emoción a través de temas fundamentalmente de Shenobi como ‘Last Answer’ y ‘Long Road to Take’, que dieron paso a las reivindicaciones del papel de la mujer con canciones como ‘Nekope’, donde se fusionan con ritmos africanos. ‘Dreaming About You’ les llevó al Dignity and Freedom para volver con ‘My World’ a su último disco, siguiendo ‘Make Me Stronger’ y una tremenda ‘Re-Evolution’. Sonó fantástica ‘Dignity and Freedom’ para llegarle el turno a ‘Upside Down’, a ‘Running to Nowhere’ de su primer disco, y la más festiva ‘Shake Your Body’. El final fue muy intenso con Sitté en plan ya figura gracias a temas como ‘The Time Has Come’, una épica ‘The Rising’ y ‘Beggin You’. Para entonces hacía tiempo que el Palacio de los Deportes mostraba un buen aspecto ante un público rendido a Freedonia.

Pero la mayoría de la gente había venido a ver a los efectistas Vintage Trouble, banda californiana que se ha ganado una reputación por sus directos espectaculares y menos por sus discos. Con un carismático frontman como Ty Taylor, el quinteto angelino demostró que tienen bien aprendida la lección con una mezcla de Soul, Rock & Roll y Rhythm & Blues. Sus canciones sonaron a toda pastilla para deleite de un público que bailó sin parar siguiendo los pasos de un enérgico Taylor y en el que todos los miembros de la banda tuvieron sus minutos de protagonismo y gloria. Aquello no tuvo un minuto de descanso a la par que Taylor se acercaba al público, entraba en la pista del palacio y en los temas finales subía a las gradas y no paraba de correr de un lado para otro. Puro espectáculo que convenció al público y que no dejó a la mayoría indiferente pero yo me quedo con unos Freedonia soberbios.

En definitiva, un gran broche de cierre a una nueva noche en el Palacio de los Deportes en Actual que será recordada por la voz de Sitté, el virtuosismo de los músicos de Freedonia y unos Vintage Trouble que dieron espectáculo.

 

Freedonia, ‘Shenobi’

Había muchas ganas del tercer disco de una de las bandas de Soul más importantes de España, Freedonia. Ya reseñamos en su momento el fascinante segundo disco de la numerosa formación madrileña, Dignity and Freedom. Shenobi incide en las señas de identidad de Freedonia, unos músicos excepcionales que funcionan como un conjunto engrasado y la poderosa voz de Maika Sitté. En esta ocasión, Freedonia han ido un paso más allá. A través de una campaña de crowfunding, la banda logró implicar a más de setecientas personas en la financiación de este proyecto, un disco doble grabado de nuevo en analógico, lo que se transmite en el sonido impecable. Veinte canciones que tienen como hilo argumental la libertad de la mujer. Es un disco menos festivo que los dos anteriores, posiblemente el punto Funk de la banda queda en un segundo plano aunque también aparece. De entre los veinte temas del disco, la mayoría son medios tiempos crecientes de Soul clásico que te llegan muy dentro. Es un trabajo que entra a las primeras de cambio y que funciona como un conjunto.

El comienzo de la primera parte, titulada ‘The Dawn’, es para el instrumental ‘Origen’ que marcará en parte la pauta, muy de los setenta, con ese órgano Hammond, ese punto de la guitarra española y luego el final con la sección de viento entrando a todo trapo. ‘Re-Evolution’ es una canción fascinante, la intensidad del conjunto, la voz de Sitté, y ese final tan intenso con el saxofón…tremendo. ‘Still Here’ es otro interludio instrumental, muy breve, que da paso a otro tema que va manteniendo el nivel, ‘Hopes and Dreams’, épico e intenso, muy Soul, y un estribillo maravilloso. En ‘Nekope’ dan un giro, introducen ritmos africanos que combinan con sonidos más Funk, arrollando en la segunda parte de la canción. El cierre de la primera parte es para ‘Planète Imaginarie’, otro tema instrumental.

La segunda parte se titula ‘The Town’, con ‘Long Time to Take’ como medio tiempo que mantiene las señas de identidad del disco, destacando la sección de vientos y la guitarra. ‘Fight Your Fate!’ es un tema instrumental donde el protagonismo lo toma la armónica y el órgano Hammond, con un final en el que vuelve a destacar la sección de viento. ‘No One Can Be Left Behind’ es una de mis canciones favoritas de todo Shenobila épica y la intensidad llevada más allá y con una gran personalidad. En ‘La Memoria de los Olvidados’ vuelven a marcarse un tema instrumental mientras que ‘My World’ comienza de forma pausada, con la voz de Sitté de nuevo sobresaliente, y para el final vuelven a darle la primea línea a los vientos.

‘Shenobi’ es la tercera parte cuyo comienzo es el instrumental ‘Shenobi’ que es un tema muy de los setenta, una canción extensa y muy interesante. ‘Join Me’ es otro gran tema, sin bajarse de la intensidad del disco. ‘Soma’ es un breve instrumental y ‘I Lose My Head’ es otra de las grandes canciones del disco, esa percusión del comienzo en la lejanía, es más vital y menos épica que el resto. ‘Do People Mean Nothing?’ cierra la tercera parte, siendo de nuevo un instrumental pero en este caso al piano desnudo.

El final, ‘At the Gates’, culmina el disco con cuatro temas, dos de ellos de nuevo instrumentales, el de apertura y el de cierre. ‘Tannhüser’ retorna de nuevo al Soul de los setenta y la incorporación de la flauta es un gran acierto. ‘The Fear Is Gone’ repite el esquema, ese comienzo contenido que está muy bien para acelerar en una segunda parte. Y no se bajan del patrón en ‘Last Answer’, que también es otra de las grandes canciones de Shenobi, el órgano destacando, así como el registro vocal de Sitté. ‘The Rising’ pone el punto final a más de una hora de intenso y épico Soul.

Freedonia se han confirmado de nuevo con Shenobi, un trabajo poderoso y que es para enmarcar. La apuesta era importante, un disco doble, pero nunca te cansas y vas descubriendo matices en la calidad de unos músicos que tenemos muchas ganas de ver en directo por estas tierras.